La randonnée de 25 kilomètres le long du lac Gjende est l’une des plus populaires de Norvège. Les marcheurs à la journée se garent à Gjendesheim, à l’est du lac, puis joignent en bateau le gîte de Gjendebu, ou celui de Memurubu à mi-distance, et reviennent à pied. Arrivés à Gjendebu par la montagne, nous n’avons plus qu’à suivre leur trace, en profitant d’un soleil enfin au rendez-vous.

En rouge, notre marche sur la rive de Gjende

Dès le départ, nous attaquons la section la plus éprouvante, une grimpe de 500 mètres sans temps mort destinée à nous hisser en surplomb de la paroi nord de Gjende.

Montée en niveau

Nous longeons Gjende pendant un kilomètre…

…avant d’attaquer un mur quasiment vertical…

…en nous aidant des chaînes mises implantées dans la roche

A mi-hauteur, premiers panoramas sur les eaux turquoises emblématiques de Gjende

Nous enchaînons les lacets, avec vue constante sur le lac…

…puis surgissons sur un plateau truffé de mares

Pendant quelques kilomètres, le rebord du plateau nous dissimule le lac, et les nuages les pics alentour.

Sur le plateau

Nous traversons sans grande difficulté un immense désert de pierre…

…parsemé de mares suspendues…

…et sillonné par des troupeaux de rennes…

…dont certains prennent la pose pour nous…

…y compris un renne blanc!

Le plateau se rétrécit bientôt en une ligne de crête qui s’affaisse progressivement vers le refuge de Memurubu. Au fil de notre avancée, les vues sur Gjende sont de plus en plus grandioses.

Panoramas sur Gjende de la crête de Memuru

Une pause déjeuner au refuge de Memurubu, au bord du lac, et nous réattaquons la paroi, à la recherche d’un bivouac discret. Dans la montée, les panoramas défilent de nouveau, sur Gjende mais aussi la vallée de Memuru, la plus belle du Jotunheimen.

A la recherche d’un bivouac

Du faut du refuge de Memurubu…

… vue sur la paroi sud de Gjende…

…où coule la cascade de Svarva

A droite de la cascade, la crête dont nous provenons…

…forme la limite méridionale…

…de la vallée de Memuru…

…qui se dresse au nord vers les hauts pics du Jotunheimen

De retour sur un plateau, nous jettons un dernier coup d’oeil en arrière…

…et nous installons dans un recoin abrité du vent, pour une cinquième nuit de rang en tente

Le meilleur est à venir ! Dès les premiers kilomètres matinaux, Gjende nous dévoile l’un de ses trésors. Sa paroi méridionale s’effondre soudainement, pour ne resurgir qu’en une petite crête courbée vers le sud ; dans la cuvette ainsi créee repose le splendide lac Øvre Leirungen.

Le lac Øvre Leirungen

Au niveau du lac Bjørnbøltjønne…

Alors qu’en arrière, le lac Gjende se dévoile…

…dans toute son étendue…

…le lac Øvre Leirungen surgit de sa rive sud

Un peu plus loin, nous atteignons le climax du circuit avec l’arête rocheuse Besseggen, qui sépare le lac Gjende du lac Bessvatnet, situé 400 mètres plus haut et dont nous avons longé l’autre extrémité quatre jours plus tôt.

L’arête Besseggen

A droite du lac Bessvatnet, l’arête Bessegen…

…une fine crête rocheuse dont la base contient le lit du lac…

…et en contrebas de laquelle s’étend Gjende

Des pentes de Bessegen, vue en arrière sur Gjende…

…et une falaise de 400 mètres…

…qui remonte vers l’étroite bande rocheuse délimitant les deux lacs…

Prises ensembles, leurs eaux contrastées offrent un tableau homérique 

Passé le sommet de Bessegen, nous descendons par à-coups vers le parking quitté cinq jours plus tôt.

A intervalle régulier, je me retourne pour contempler une fois encore la vallée de Gjende.

Panoramas finaux sur Gjende

Ereintés par quatre jours et demi de marche forcée, Ivonig et surtout Sacha n’ont peut-être pas profité pleinement du spectacle final. Afin d’éviter que cela se reproduise, je révise à la baisse le programme des prochains jours.