Les cimes bulgares du Pirin au Rila (septembre 2020) – 4/5 – au sommet du Rila

Plus vaste, abordable et proche de Sofia que le Pirin, le Rila est la montagne préférée des Bulgares, d’autant plus qu’elle abrite le point culminant du pays. Les trois premiers jours, le temps au beau fixe et le bon revêtement m’auront permis d’y crapahuter à un rythme inhabituellement élevé: 30 kilomètres et 2000 mètres de dénivelé positif quotidien!

Celui qui entend traverser le Rila le plus directement possible doit choisir, à mi-parcours, entre deux embranchements du cordon montagneux. L’oriental passe par le massif de Moussala, le plus élevé, l’occidental par celui de Malyovitsa, plus riche en sentiers. Ne parvenant pas à me décider, je décide de finir ma course dans le second, après un aller-retour de plusieurs de dizaines de kilomètres dans le premier, à destination du pic Musala, sommet des Balkans. Au total, plus de 100 kilomètres de pérégrinations, sur une arête si puissante et homogène que je suis constamment resté perché au-delà des 2200 mètres d’altitude.

En rouge, la longue approche du pic Musala

J’attaque le Rila par sa dorsale méridionale, le chaînon du Kapatnik.

Le Kapatnik vu du Pirin

Après une longue ascension forestière, j’avance à toute allure sur une crête si aplanie, si peu alpine qu’on peine à s’imaginer qu’elle se dresse à 2500 mètres au-dessus de la mer.

Les hauteurs du massif du Kapatnik

Seule la profondeur des vallées latérales nous rappelle que nous sommes en haute montagne.

Quelques terres basses vues du chemin de crête

Dans l’une des rares dépressions de la cordillère, les locaux ont installé un refuge modeste.

Le refuge Makedonia

Désireux d’atteindre le sommet de la Bulgarie dès le lendemain, je prolonge la marche d’une bonne heure et pose ma tente à 2500 mètres d’altitude, sur un replat du pic Angelov, sommet du Rila méridional.

A partir du pic Angelov, la crête se fait plus marquée et une série de sommets en surgissent nettement, dont le dernier est le mont Kanarata.

Premiers pics saillants du Rila

Point de jonction des chaînons du Rila, le mont Kanarata est un carrefour naturel de sentiers. Je poursuivrai plus tard vers le nord-ouest et le massif de Malyovitsa, que je devine déjà à l’horizon.

Dans l’immédiat, je repique vers l’est et une arête immense filant vers le lointain pic Musala. Il m’en coûtera un aller-retour de 40 kilomètres dont je ne veux faire l’économie, tant ma traversée des Balkans aurait un goût d’inachevé si elle n’incluait pas l’ascension de son point culminant. Malgré sa redondance, ce détour d’une longue journée aura d’ailleurs été plus qu’agréable: soleil radieux, paysages splendides, voie facile et peu inclinée qui me permet d’avancer à toute vitesse, et surtout une solitude totale, au sud d’un massif que les touristes abordent généralement depuis le nord.

Premier objectif, le refuge Granchar, distant d’une douzaine de kilomètres sans difficulté notable. J’y installerai ma couche avant d’attaquer les pentes proprement dite du Moussala.

Sur la crête principale du Rila

Un sentier splendide…

…parfois en balcon…

…d’autres fois au cœur de prairies perchées…

…que des éleveurs parcourent à cheval depuis le fond des millénaires…

…et j’atteins un col…

…donnant sur une cuvette occupée par le lac Granchar…

…où je repère le refuge homonyme

Les dortoirs sont a moitié remplis; je préfère bivouaquer à l’extérieur.

Alors que je déjeune en vitesse, dans l’idée de gravir le pic Musala dans la foulée, le gérant du refuge me le déconseille. “Vous en avez déjà beaucoup fait… L’aller retour au sommet, c’est au moins 15 bornes et 1200 mètres de dénivelé… Vous n’aurez pas le temps de revenir avant la nuit… Attendez demain ou ça va mal finir!” me prévient-il. D’un air de défi, j’affirme pouvoir revenir avant le coucher du soleil, vers 20h. Sa réaction sceptique me gonfle d’orgueil et me fait oublier la fatigue; je m’élance à marche forcée, et en dehors d’une pause goûter et de quelques minutes contemplatives au sommet, conserve un rythme tel que je suis de retour à 18h20, pour un festin de récompense avec félicitations du jury.

L’ascension du pic Musala

Un démarrage violent dans la buiscaille…

…et j’aperçois bientôt, entre deux parois, le cône sommital du Moussala

Le sentier bien tracé me ralentit peu

Passée une dernière saillie…

…et le pic Musala se dévoile pleinement

Quelques vues en arrière…

…et j’accède à un sommet coiffé d’un laboratoire…

…duquel je domine le nord du Rila

Du mont Kanarata au mont Moussala, j’aurai parcouru une ligne de crête aux flancs contrastés: à l’ouest, elle aura tout du long donné sur la vallée centrale du Rila, celle du Beli Iskar ; à droite, j’aurai vu défiler des vallons plus petits et encaissés orientés vers l’est du massif.

Panoramas sur les vallées du Rila

Au coeur du Rila, une dépression d’abord modeste…